Какое ключевое слово используется по умолчанию для сортировки в SQL

Что проверяют

Знаете ли вы, что сортирует ORDER BY, а направление по умолчанию ASC. Для тестировщика вопрос быстро уходит в практику: гарантирован ли порядок без ORDER BY и где сортировка ломается на реальных данных.

Как отвечать

Коротко: сортировку задаёт ORDER BY, направление по умолчанию ASC, по возрастанию, DESC пишут явно. Дальше то, что отличает ответ тестировщика:

• направление у каждой колонки своё: в ORDER BY department, salary DESC убывание относится только к salary, department идёт по возрастанию;
• без ORDER BY порядок не гарантирован: ни PostgreSQL, ни MySQL не обещают отдавать строки в порядке вставки или по первичному ключу. После обновления строк или смены плана запроса порядок другой, и тест, который на него опирается, начинает мигать;
• NULL: в PostgreSQL и Oracle NULL больше любого значения и при ASC уходит в конец, в MySQL и SQL Server оказывается в начале. В PostgreSQL и Oracle место задают явно: NULLS FIRST, NULLS LAST;
• строки и collation: порядок зависит от правил сравнения базы. Регистр, буква «ё», числа в текстовой колонке: '10' окажется раньше '9';
• пагинация: ORDER BY created_at LIMIT 20 OFFSET 20 при одинаковых датах может показать запись на двух страницах и потерять другую. Нужен уникальный добавочный ключ: ORDER BY created_at, id.

Всё это готовые проверки: сортировка таблицы в интерфейсе по колонке с пустыми значениями, по кириллице, по числам в строковом поле, стабильность выдачи между страницами.

Где спотыкаются

Отвечают ORDER BY и замолкают, хотя вопрос про направление. Или путают и называют DESC.

Считают, что ORDER BY a, b DESC сортирует обе колонки по убыванию.

Проверяют сортировку на аккуратных тестовых данных без NULL, дублей и смешанного регистра. Именно на таких данных сортировка в продукте и ломается.