Какие виды ссылок в Java существуют и как ими пользоваться

Что проверяют

Знаете ли вы четыре вида ссылок и понимаете ли, где применяются слабые.

Как отвечать

Сборщик собирает объект, если до него нет сильной ссылки. Помимо обычных есть три специальных вида из java.lang.ref:

• сильная (обычная): пока она есть, объект жив всегда;
• мягкая (SoftReference): объект держится, пока хватает памяти, и очищается перед OutOfMemoryError. Задумана для кэшей, но на практике плохо предсказуема и мешает сборщику, поэтому современные кэши строят иначе;
• слабая (WeakReference): не удерживает объект вовсе, он собирается при первой же сборке, если сильных ссылок нет. Основной инструмент;
• фантомная (PhantomReference): доступа к объекту не даёт, нужна для действий после уничтожения, вместе с ReferenceQueue. Пришла на смену finalize.

Где это реально применяется: WeakHashMap для кэша, привязанного ко времени жизни ключа; слушатели, которые не должны продлевать жизнь подписчику; в Android слабая ссылка на активность внутри долгоживущего объекта, чтобы не удерживать экран.

Важная оговорка для Android: слабая ссылка на контекст это не решение проблемы, а её маскировка. Правильнее не хранить контекст активности в долгоживущем объекте вовсе, а использовать applicationContext или область жизни компонента.

Про finalize стоит сказать, что он объявлен устаревшим: момент вызова не гарантирован, объект задерживается в памяти на лишний цикл, а исключения оттуда теряются. Вместо него try-with-resources и Cleaner.

Где спотыкаются

Считают слабую ссылку способом починить утечку вместо устранения причины.

Используют мягкие ссылки для кэша, не зная про их непредсказуемость.

Не могут объяснить, зачем нужна фантомная.

Пишут finalize и рассчитывают, что он гарантированно выполнится.