Что такое sealed class в Kotlin и для чего он используется

Что проверяют

Понимаете ли вы, что это про закрытый набор вариантов и исчерпывающую проверку компилятором, а не просто про наследование.

Как отвечать

Запечатанный класс это иерархия с известным во время компиляции набором наследников: они объявлены в том же модуле и пакете. Компилятор знает их все, поэтому when по такому типу проверяется на полноту, и else не нужен.

sealed interface LoadState {
    data object Loading : LoadState
    data class Success(val items: List<Job>) : LoadState
    data class Failure(val message: String) : LoadState
}

when (state) {
    is LoadState.Loading -> showSpinner()
    is LoadState.Success -> render(state.items)
    is LoadState.Failure -> showError(state.message)
}

Главная ценность в сопровождении: добавили четвёртый вариант, и все when без него перестают компилироваться. Это ровно то место, где обычный else молча пропустил бы новый случай в прод.

Типовые применения: состояние экрана, результат операции вместо исключений, события интерфейса.

Отличия от соседей: enum это фиксированный набор объектов без своих данных, запечатанный класс позволяет каждому варианту нести своё; обычный абстрактный класс открыт для наследников где угодно, и полнота when недостижима. С Kotlin 1.5 есть и sealed interface, что снимает ограничение одиночного наследования.

Где спотыкаются

Ставят else в when по запечатанному типу и теряют всю пользу.

Считают его аналогом enum.

Не знают, что наследники должны быть в том же модуле, и удивляются ошибке компиляции.

Объявляют class там, где вариант без данных, вместо data object.