Как отсортировать данные по алфавиту в SQL

Что проверяют

Базовый ORDER BY знают все, поэтому смотрят на детали, из-за которых отчёт выходит неверным: NULL, регистр, кириллица и числа в текстовом поле. Следом часто просят отсортировать по нескольким полям или объяснить, почему фамилии на «Ё» стоят не на своём месте.

Как отвечать

Основа: ORDER BY name сортирует по возрастанию, ASC писать не обязательно, DESC разворачивает порядок. Несколько полей перечисляются через запятую, ORDER BY last_name, first_name DESC, и направление задаётся для каждого поля отдельно.

Дальше то, что отличает сильный ответ:

• NULL: в PostgreSQL и Oracle NULL считается больше любого значения и при ASC уходит в конец, в MySQL и SQL Server наоборот, в начало. Порядок задаётся явно через NULLS FIRST и NULLS LAST, в MySQL такого синтаксиса нет, там пишут ORDER BY name IS NULL, name;
• collation: алфавитный порядок определяет не SQL, а правило сравнения столбца или базы. При побайтовом "C" в PostgreSQL заглавные идут раньше строчных, латиница раньше кириллицы, а «ё» после «я». Для русского порядка нужна русская локаль базы или ICU-правило вроде COLLATE "ru-RU-x-icu";
• регистр: в MySQL 8 collation по умолчанию utf8mb4_0900_ai_ci не различает регистр, в PostgreSQL для этого пишут ORDER BY lower(name);
• числа в тексте: в VARCHAR строка «10» стоит раньше «2», потому что сравнение идёт посимвольно. Помогает приведение типа, ORDER BY CAST(code AS INT);
• мусор в данных: ведущие пробелы и невидимые символы уводят строку в начало. TRIM лечит это на лету, но правильнее почистить сами данные.

Где спотыкаются

Надеются, что строки и так вернутся по порядку, раз вставлялись по алфавиту. Без ORDER BY в итоговом запросе порядок не гарантирован, а ORDER BY внутри подзапроса или CTE его тоже не гарантирует.

Сортируют по номеру колонки, ORDER BY 2. Это работает, но после добавления поля в SELECT запрос молча начинает сортировать по другому столбцу.

Проверяют сортировку на латинице и сдают отчёт с кириллическими фамилиями, где заглавные и строчные разъехались, а «Ё» оказалась вне алфавита. Прогоните запрос на реальных данных до отправки.