Что может выступать корневым элементом для сборщика мусора

Что проверяют

Понимаете ли вы, как виртуальная машина решает, что объект живой. Это база под разговор об утечках: пока вы не назовёте корни, диагностика сводится к догадкам, а утечка активити это самый частый источник роста памяти в андроиде.

Как отвечать

Корень это точка, с которой начинается обход достижимости. Всё, до чего можно дойти по ссылкам от корней, считается живым, остальное собирается. Корнями выступают:

• локальные переменные и параметры в кадрах стека всех живых потоков, а также сами объекты потоков;
• статические поля загруженных классов и константы, пока жив загрузчик класса;
• глобальные ссылки из нативного кода через JNI;
• объекты, на которых сейчас удерживается монитор в synchronized;
• объекты, ожидающие финализации.

Дальше переведите это в практику. Статическое поле со ссылкой на Context или синглтон, которому передали активити, держат её вечно. Живой поток, Handler с отложенным сообщением или неснятый слушатель тоже корни: они держат внешний объект, поэтому анонимный класс внутри активити переживает поворот экрана вместе с ней.

Полезно упомянуть, что инструменты поиска утечек показывают именно цепочку от корня до утёкшего объекта, и читать надо её, а не общий график памяти.

Где спотыкаются

Называют корнями компоненты приложения: активити, сервис, элементы фреймворка. Активити не корень, её удерживают ссылки, и вся диагностика как раз состоит в поиске того, кто её держит. Ответ «активити живёт, потому что она системная» закрывает дорогу к настоящей причине.

Путают достижимость с полезностью. Объект в статическом кэше, в списке слушателей или в очереди сообщений достижим, значит не будет собран, хотя логически давно не нужен. Утечка в управляемой среде это лишняя живая ссылка, а не потерянный указатель.

Считают, что ссылку достаточно обнулить, а потом позвать сборку. Обнуление помогает, только если это была последняя ссылка, а вызов сборки мусора остаётся просьбой, а не командой. Слабые ссылки тоже не универсальное лекарство: они снимают удержание, но не чинят логику, из-за которой объект попал в долгоживущее место.