Можно ли начать считать с нулевого символа без использования position set

Что проверяют

Формулировка размытая, и первым делом оценивают, уточните ли вы, о какой структуре речь. У String позиции нет вовсе, а у буферов NIO, итераторов и Reader есть внутренний курсор, и вопрос в том, как вернуть его в начало без явной установки. Следом часто спрашивают разницу между flip(), rewind() и clear().

Как отвечать

Разберите по типам:

• String и StringBuilder: индексация с нуля, курсора нет. Цикл for (int i = 0; i < s.length(); i++) с charAt(i), поток s.chars() или toCharArray(). charAt работает за O(1);
• ByteBuffer и CharBuffer: rewind() ставит позицию в ноль и сбрасывает метку, лимит не трогает, это ровно «перечитать с начала». flip() нужен после записи: лимит становится равен текущей позиции, позиция нулю. Абсолютный get(int index) читает по индексу и позицию не двигает, а duplicate() даёт второй буфер над теми же данными со своей позицией;
• CharacterIterator: у StringCharacterIterator метод first() возвращает первый символ и переводит итератор в начало без setIndex;
• Reader: если markSupported() возвращает true (у StringReader и BufferedReader это так), ставите mark() в начале и возвращаетесь через reset().

Если вопрос прозвучал в задаче на стек, например при проверке скобок, ответ ещё проще: идёте по строке с индекса 0 и кладёте открывающие скобки в ArrayDeque, никакая позиция не нужна. ArrayDeque предпочтительнее устаревшего Stack, который синхронизирован и наследует Vector.

Где спотыкаются

Отвечают про String, не уточнив контекст, и промахиваются, если интервьюер имел в виду буфер или поток.

Путают flip() и rewind(). Если прочитать часть буфера и вызвать flip(), лимит встанет на текущую позицию, и остаток данных станет недоступен. Для перечитывания нужен rewind().

Считают, что clear() стирает данные. Он только ставит позицию в ноль, а лимит в ёмкость буфера. Байты остаются на месте, и чтение после clear() захватит мусор за пределами записанного.