Когда использовать составные индексы?

Что проверяют

Понимаете ли вы, как устроен составной B-tree индекс и почему порядок колонок в нём решает всё. Следом обычно дают запрос и просят назвать индекс под него, а потом спрашивают, как проверить, что база его использует.

Как отвечать

Составной индекс отсортирован по первой колонке, внутри неё по второй и так далее. Отсюда правило левого префикса: индекс (user_id, created_at) работает для фильтра по user_id и по паре, но не для фильтра только по created_at.

Когда он нужен:

• фильтр по нескольким колонкам: WHERE user_id = %s AND status = 'paid' на большой таблице;
• фильтр плюс сортировка: WHERE user_id = %s ORDER BY created_at DESC LIMIT 20. Индекс (user_id, created_at) отдаёт строки уже упорядоченными, отдельной сортировки в плане нет;
• уникальность комбинации: в Django это UniqueConstraint в Meta.constraints, документация советует его вместо unique_together;
• покрывающий индекс: в PostgreSQL через INCLUDE, чтобы запрос обошёлся index only scan без чтения таблицы.

Порядок колонок: сначала поля с условием равенства, затем поле диапазона или сортировки. Для WHERE user_id = %s AND created_at > %s индекс (created_at, user_id) заметно хуже: база пройдёт весь диапазон дат и будет проверять user_id в каждой записи.

В коде это models.Index(fields=["user", "-created_at"]) в Meta.indexes у Django или Index("ix_orders_user_created", "user_id", "created_at") в SQLAlchemy. Проверка одна: EXPLAIN ANALYZE на реальном объёме данных.

Где спотыкаются

Ставят db_index=True на каждое поле и считают, что это то же самое. Два одиночных индекса PostgreSQL иногда объединит через bitmap, но это дороже одного составного и сортировку не даёт.

Повторяют «самая селективная колонка первой» как закон. Важнее, какие условия в запросах: равенство или диапазон, и какие ещё запросы должны пользоваться тем же индексом.

Держат рядом составной (a, b) и одиночный по a. Второй почти всегда лишний, а платить за него приходится на каждой записи. Skip scan из PostgreSQL 18 тоже не повод забыть про порядок: он выручает, только когда у первой колонки мало различных значений.