Какие ошибки возникают при использовании substring с индексами и как их исправить?

Что проверяют

Знаете ли вы точный контракт substring и умеете ли защищать код от границ, а не просто ловить исключение. Следом нередко спрашивают, почему substring когда-то приводил к утечкам памяти.

Как отвечать

Начните с контракта. substring(begin, end) берёт символы с begin включительно по end не включительно, длина результата end - begin. StringIndexOutOfBoundsException (наследник IndexOutOfBoundsException) летит, если begin < 0, end > length() или begin > end. Граничный случай: "Hello".substring(5) возвращает пустую строку, а не ошибку.

Откуда берутся ошибки:

• indexOf без проверки: символа нет, приходит -1, и substring(-1) падает. Хуже indexOf(':') + 1: получается 0, и код молча отдаёт всю строку;
• off-by-one: забывают, что конец исключающий, и теряют последний символ;
• строка короче ожидаемой: s.substring(0, 10) для превью падает на коротких строках. Исправление: s.substring(0, Math.min(10, s.length()));
• суррогатные пары: индексы считаются в char, а не в символах Unicode. Эмодзи занимает два char, разрез посередине даёт битую строку. Для таких случаев есть codePointCount и offsetByCodePoints;
• null: вызов на null даёт NullPointerException, а не ошибку индекса.

Правильная защита это проверка входных данных до вызова, а не try-catch вокруг каждого substring. Если в проекте уже есть Apache Commons Lang, StringUtils.substring терпим к null и выходу за границы.

Про память: до Java 7u6 подстрока делила массив символов с исходной строкой, и короткий кусок удерживал в памяти огромный текст. Сейчас substring копирует данные, проблема историческая.

Где спотыкаются

Предлагают ловить StringIndexOutOfBoundsException как штатный сценарий. Исключение для управления потоком дорого и прячет реальную ошибку в логике.

Забывают, что строки неизменяемы: вызов s.substring(1) без присваивания ничего не меняет.

Не могут назвать точные условия исключения и путают, включается ли конечный индекс. Это обычно проверяют короткой задачкой прямо на собеседовании.