Какая функция в SQL возвращает максимальное значение

Что проверяют

Ответ MAX() знают все, поэтому интервьюер копает глубже: как функция обходится с NULL, как достать всю строку с максимумом и как прочитать результат из Java. Типичный следующий вопрос: «Найдите вторую по величине зарплату».

Как отвечать

MAX(column) это агрегатная функция, она возвращает наибольшее значение в группе. Детали, которые стоит назвать сразу:

• NULL: пропускается. На пустом наборе без GROUP BY запрос вернёт одну строку со значением NULL, а не ноль строк;
• типы: числа, даты и строки. Строки сравниваются по правилам сортировки, поэтому '9' > '10';
• группы: с GROUP BY максимум считается по каждой группе, а условие на агрегат пишется в HAVING;
• строка с максимумом: MAX отдаёт значение, а не запись. Всю запись берут через ORDER BY salary DESC с LIMIT 1 или FETCH FIRST 1 ROWS ONLY, а максимум в каждой группе через RANK() OVER (PARTITION BY ...), который сохранит ничьи;
• максимум по строке: из нескольких колонок одной строки берут GREATEST(a, b), это не агрегат;
• производительность: с B-tree индексом по колонке PostgreSQL и MySQL берут максимум с края индекса, без полного сканирования.

Из Java: в JPQL select max(e.salary) from Employee e, в Spring Data метод findTopByOrderBySalaryDesc(). На пустой таблице getSingleResult() вернёт null, а в JDBC getLong() превратит NULL в 0, поэтому проверяйте wasNull() или читайте через getObject(1, Long.class).

Где спотыкаются

Пишут SELECT name, MAX(salary) FROM employees без группировки и ждут имя самого высокооплачиваемого. PostgreSQL выдаст ошибку, а MySQL без режима ONLY_FULL_GROUP_BY вернёт имя из произвольной строки.

Пишут WHERE salary = MAX(salary). Агрегат в WHERE недопустим, нужен подзапрос или оконная функция.

Для второй зарплаты делают LIMIT 1 OFFSET 1 и ошибаются на дублях. Надёжнее DENSE_RANK() или максимум среди значений меньше общего максимума.