Как работает синтаксис функции с аргументом после звездочки в Python и зачем он нужен

Что проверяют

Знаете ли вы, что «после звёздочки» это две разные конструкции: сбор произвольных позиционных аргументов в *args и голая *, которая делает все последующие параметры доступными только по имени.

Как отвечать

*Первое значение, `args`.** Собирает все лишние позиционные аргументы в кортеж. Полезно, когда количество заранее неизвестно, и в обёртках, которые пробрасывают вызов дальше.

def total(*args):
    return sum(args)   # args это кортеж

total(1, 2, 3)         # 6

*Второе значение, голая ``.** Ничего не собирает, а работает разделителем: параметры после неё становятся keyword-only, передать их позиционно нельзя.

def connect(host, *, timeout=5, retries=3):
    ...

connect("db", timeout=10)   # ок
connect("db", 10)           # TypeError

Зачем это нужно:

• Читаемость вызова. create(user, True, False) не расшифровывается без похода в сигнатуру, create(user, notify=True, dry_run=False) понятен на месте.
• Совместимость. Keyword-only параметр можно добавить в середину списка, не сломав существующие вызовы, потому что позиции они не занимают.
• Защита от перепутанных флагов одного типа: поменять местами два булевых аргумента позиционно легко, по имени невозможно.

*После `args тоже идут keyword-only параметры**: def join(*items, sep=" "). Именно так устроен print, у которого sep, end, file и flush` передаются только по имени.

Симметричная конструкция / (Python 3.8, PEP 570) отмечает параметры, которые можно передать только позиционно. Полная форма сигнатуры:

def f(pos_only, /, normal, *, kw_only):
    ...

`kwargs`** собирает именованные аргументы в словарь и в сигнатуре всегда идёт последним.

Не путать объявление и вызов. В сигнатуре звёздочка собирает, в точке вызова наоборот распаковывает: f(*seq, **mapping) разворачивает последовательность в позиционные аргументы, а словарь в именованные. Типовой декоратор строится ровно на этой паре:

def wrapper(*args, **kwargs):
    return target(*args, **kwargs)

Где спотыкаются

Сводят весь вопрос к *args и не знают про голую звёздочку, хотя вопрос сформулирован именно про аргумент после неё. Вторая ошибка, считать, что звёздочка в вызове тоже «собирает», хотя там она выполняет обратную операцию.