Что означает тег <parent> в Maven и для чего он используется

Что проверяют

Понимаете ли вы наследование POM и отличаете ли его от агрегации модулей. Обычно следом идёт вопрос, откуда в проекте берутся версии зависимостей, которые нигде не указаны явно.

Как отвечать

Тег <parent> указывает POM, от которого текущий проект наследует конфигурацию: свойства, dependencyManagement, pluginManagement, репозитории, профили, а также groupId и version, если они не заданы. У родителя обязательно <packaging>pom</packaging>.

<parent>
  <groupId>com.example</groupId>
  <artifactId>platform-parent</artifactId>
  <version>1.0.0</version>
  <relativePath/>
</parent>

Что полезно добавить:

• наследование и агрегация это разные механизмы: <parent> раздаёт настройки вниз, а <modules> в родителе собирает модули одной командой. Обычно это один файл, но совпадать они не обязаны;
• dependencyManagement только фиксирует версии и область видимости, сами зависимости в модуль не попадают. Объявлять их нужно, но уже без <version>;
• <relativePath> по умолчанию ищет родителя в ../pom.xml, пустой тег заставляет брать его из репозитория;
• когда наследоваться некуда, потому что родитель свой, версии библиотек подключают импортом BOM в dependencyManagement со <scope>import</scope>;
• проверить итог помогает mvn help:effective-pom, он показывает POM после наследования и подстановки свойств.

Где спотыкаются

Кладут библиотеку в <dependencies> родителя, чтобы «была везде». Она действительно приезжает во все модули, включая те, которым не нужна, и тянет за собой транзитивные зависимости. Для общих версий существует dependencyManagement.

Ждут, что правка родителя подхватится сама. Версия родителя прибита в дочернем POM гвоздями, и пока её не подняли, сборка берёт старую конфигурацию. Исключение только у SNAPSHOT, за что его и не любят в релизных сборках.

Ломают сборку путём к родителю. Модуль лежит на два уровня ниже или собирается из другого каталога, Maven по умолчанию читает совсем не тот файл и либо падает, либо молча наследует чужие версии.