Что означает двойное подчеркивание в начале имени метода или атрибута класса в Python?

Что проверяют

Знаете ли вы механизм искажения имён и отличаете ли соглашение об именовании от того, что реально делает интерпретатор. Вопрос быстро показывает, откуда пришёл кандидат: из Python или из языка с модификаторами доступа.

Как отвечать

Два ведущих подчёркивания и не более одного завершающего запускают name mangling: в теле класса имя __data превращается в _ClassName__data. Происходит это на этапе компиляции и только внутри тела класса, включая обращения через self.

class Base:
    def __init__(self):
        self.__data = 1     # реально создаётся _Base__data

b = Base()
b._Base__data               # 1, доступ никуда не делся

Смысл не в сокрытии, а в защите от случайного совпадения имён при наследовании: наследник со своим __data не затрёт поле базового класса. Приватности в языке нет, атрибут остаётся доступен по искажённому имени.

Рядом стоит вспомнить соседние соглашения:

• _name это просьба не трогать, интерпретатор ничего не меняет;
• __name__ не искажается, это имена протоколов вроде __init__;
• __name искажается, но только внутри класса, в обычной функции такое имя ничем не примечательно.

Где спотыкаются

Называют это приватностью как в других языках и обещают защиту, которой нет. Правильная формулировка: механизм против конфликта имён, а не против доступа.

Ломают динамику. Искажение делает компилятор по тексту, поэтому getattr(obj, "__data") вернёт ошибку, в __slots__ имя приходится писать как есть, а обращение к obj.__data из функции вне класса вообще не сработает.

Вешают двойное подчёркивание на всё подряд ради инкапсуляции. Потом атрибут не переопределить в наследнике, не подменить в тесте, и любая отладка превращается в набор искажённых имён. Для внутреннего кода достаточно одного подчёркивания, двойное оправдано в базовых классах библиотек, где наследников пишут чужие люди.